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La epigenética es una disciplina emergente en la biología, brinda enfoques innovadores para abordar los problemas de la ganadería y abre nuevas puertas de mejora en la acuicultura.
Consiste en el estudio de cambios en la actividad de los genes que no implican alteraciones en la secuencia del ADN. Estos cambios pueden heredarse y afectar cómo los genes son activados o desactivados en respuesta a factores ambientales o de desarrollo.
Sabemos que factores externos como la dieta, el estrés y la exposición a toxinas, pueden afectar la expresión génica y tener consecuencias a lo largo de la vida.
Comprender y aprovechar los mecanismos epigenéticos ofrece, por tanto, la oportunidad de mejorar la salud y la productividad de las distintas especies acuícolas mientras se minimizan los impactos ambientales y se garantiza la seguridad alimentaria a nivel global.
Uno de los beneficios clave de estas técnicas es la posibilidad de mejorar la expresión de genes relacionados con el sistema inmunológico. Al modificar epigenéticamente ciertos genes, se puede fortalecer la resistencia de los animales acuáticos a enfermedades infecciosas, lo que reduce la necesidad de utilizar terapias químicas y otros métodos convencionales de manejo de enfermedades.
Lo mas interesante es que estos cambios epigenéticos pueden transmitirse a las generaciones futuras, lo que significa un impacto duradero en la resistencia a enfermedades y la salud general de la industria.
En cuanto a los tipos de modificaciones epigenéticas que se pueden realizar, los estudios sugieren varias posibilidades, pero es importante abordar estos cambios con precisión y sin efectos secundarios no deseados.
Las especies en las que se está estudiando más a fondo son los salmónidos como el salmón y la trucha; peces como la dorada y la lubina; y mariscos como los langostinos y las ostras.
La investigación en epigenética aplicada a la acuicultura está en constante desarrollo y puede encontrarse en diversas etapas, desde investigaciones básicas hasta ensayos prácticos en condiciones comerciales.
Por ejemplo, investigadores del IU-ECOAQUA de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria estudiando cómo usar la epigenética para prevenir problemas de hígado graso en doradas alimentadas con dietas bajas en aceite de pescado.
En la Universidad de Ciencias de la Vida de Noruega están estudiando el papel de la colina en la regulación epigenética en salmón Atlántico, y si es similar a lo informado en vertebrados superiores. Este conocimiento podría ser valioso para optimizar los piensos de los salmones.
Sin embargo, la aplicación de la epigenética en la acuicultura enfrenta desafíos importantes, como la precisión y la posibilidad de efectos secundarios no deseados, dependiendo de la especie o el entorno en la que se practique. La herencia epigenética también es un aspecto a considerar, ya que puede requerir intervenciones prolongadas o recurrentes.
Además, la ética y el bienestar animal son fundamentales, y la investigación epigenética debe llevarse a cabo con el más alto apego a las normas éticas y regulaciones.
Fuente: misPeces.com
